水槽を眺めていて、水換えのタイミングがよく分からなくなることはありませんか。特に立ち上げたばかりの水槽では、目に見える変化が出る前に水質が大きく動いていることがあります。魚の元気がない、コケが増えてきた、といった変化に気づいたときには、すでに数値が大きく崩れているケースも少なくありません。
そこで役立つのが水質検査キットです。ひとくちに検査キットといっても、手軽な試験紙式、より正確に数値を追える試薬式、そして数値管理に強いデジタル計と、方式によって得意分野が違います。新しく水槽を立ち上げた直後に見るべき項目と、水槽が安定したあとに見るべき項目も変わってきます。
アクアリウムを趣味にしている人は国内で一定数存在するとされ、水槽用品専門メディアTROPISHの推計によれば人口の約9%(10人に1人)程度とされています。これは公式統計ではなく民間の推計値である点には留意が必要ですが、それだけ多くの人が水質管理で似たような悩みを抱えているとも言えます。この記事では、困りごと別に試験紙式・試薬式・デジタル計を比較しながら、どのタイミングでどれを選べばいいかを整理します。
具体的には、①毎週手軽にチェックしたい、②新しく立ち上げた水槽でアンモニア・亜硝酸の推移を正確に追いたい、③数値をきっちり記録して管理したい・エビなどpHの変化に敏感な生体を飼っている、という3つの困りごとに分けて、試験紙式・試薬式・デジタル計の代表的な商品と、あわせて用意したい消耗品を紹介していきます。
毎週手軽にチェックしたいなら試験紙式
試験紙式は、飼育水に浸して比色表と見比べるだけで結果が分かる、手軽な検査方法です。水槽が安定期に入ったあとに「いつもどおりか」を毎週チェックする用途に向いています。
テトラ(Tetra) テスト試験紙 6in1(淡水用)
メナこの6in1は水に1秒浸して60秒待つだけなので、毎週のルーティンに組み込みやすい試験紙です。
テトラ テスト試験紙6in1は、pH・炭酸塩硬度(KH)・総硬度(GH)・亜硝酸塩(NO2-)・硝酸塩(NO3-)・カルキ(Cl2)の6項目を1枚の試験紙でまとめて確認できます。使い方は水に1秒ほど浸し、60秒後に比色紙の色を見本と比べるだけです。まず何を測ればいいか分からない人や、立ち上げが落ち着いたあとの日常チェックを1本で済ませたい人に向いています。
測定範囲はpH6.4〜8.4、KHは0〜20°dH、GHは3°dH未満〜16°dH超、NO2-は0〜10mg/L、NO3-は0〜250mg/L、Cl2は0〜3mg/Lです。6項目をまとめて見られる分、1項目ずつの試薬式に比べると色の判定に個人差が出やすく、微妙な変化の把握はやや粗くなる点は理解しておく必要があります。
テトラ(Tetra) テスト試験紙 NH3/NH4+(アンモニア)
テトラ テスト試験紙NH3/NH4+は、飼育水のアンモニアを簡単にチェックできる単項目の試験紙です。水換えのタイミングや、魚ごとに異なる最適な水質を把握する手がかりになります。6in1にはアンモニア項目が含まれていないため、アンモニアの推移も追いたい人に向いています。
注意したいのは、アンモニアはpHが7未満だとほぼ無害なアンモニウムイオン(NH4+)、pHが7以上になると毒性の強いアンモニア(NH3)に変わるという性質です。つまり試験紙の数値だけでは実際の有害量は分からず、pHや水温との換算が必要になります。数値が出たからといってそのまま危険度と決めつけず、あくまで目安として使うようにしましょう。
GEX(ジェックス) テストペーパー(pH測定用)
GEXのテストペーパーは、pHだけをシンプルに確認できる試験紙です。測定範囲はpH6.2〜7.8で、飼育水に浸してから比色表と照らし合わせます。20枚入りで、とにかく手頃な価格でpHだけ確認したいという入門者に向いた選択肢です。
反面、測れるのはpHのみなので、亜硝酸塩やアンモニアといった立ち上げ期に重要な項目までは分かりません。多項目をまとめて見たい場合は6in1のような試験紙、pH以外も含めて正確に追いたい場合は次に紹介する試薬式を検討するとよいでしょう。
立ち上げ期にしっかり数値を追いたいなら試薬式
新しく水槽を立ち上げた直後は、フィルターの中の濾過バクテリアがまだ十分に働いておらず、アンモニアや亜硝酸塩が急上昇しやすい時期です。この時期は、試験紙よりも詳細な数値を追える試薬式が向いています。
テトラ(Tetra) テスト亜硝酸試薬 NO2-(淡水・海水用)
テトラ テスト亜硝酸試薬は、45回測定できる試薬タイプの検査キットです。メーカーは亜硝酸塩濃度を0.8mg/l以下に維持することが大切だとしています。パッケージには測定範囲0.3-33mg/lの記載があり、立ち上げ期に亜硝酸塩がどこまで上昇しているかを試薬でしっかり追いたい人に向いています。
1本で亜硝酸塩しか測れないため、pHやアンモニアなど他の項目は別に用意する必要がある点は押さえておきましょう。
テトラ(Tetra) テスト pHトロピカル試薬(5.0-10.0)
メナpH試薬は50回分とコマ数が多いので、立ち上げ期のようにこまめに測りたい時期でもコストを気にせず使えます。
テトラ テストpHトロピカル試薬は、pH5.0〜10.0の範囲を測定でき、50回分使用できる試薬式です。通常の淡水魚飼育ではpH6.5〜8.5程度が目安とされており、この範囲から大きく外れていないかを試薬で確認する使い方に向いています。
試験紙よりも1回あたりのコストを抑えやすく、立ち上げ期のようにこまめに測定したい時期に向いています。ただし測れるのはpHのみなので、亜硝酸塩やアンモニアの管理には別の試薬を組み合わせる必要があります。
sera(セラ) NH4/NH3テスト(アンモニア)
メナアンモニア試薬はpHとセットで見る必要があるので、pH試薬と一緒に手元に置いておくと立ち上げ期の管理がしやすくなります。
sera NH4/NH3テストは、アンモニウム(NH4)値からアンモニア(NH3)値を算出するタイプの試薬で、約60回測定できます。試験紙のNH3/NH4+と同様、アンモニア濃度を正確に把握するにはpH値との併用計算が必要です。
立ち上げ期にアンモニア管理を試薬でしっかり行いたい人に向いていますが、pH値も別途測定したうえで換算する手間がかかる点はデメリットといえます。
sera(セラ) pHテスト(淡水・海水用)
sera pHテストは、pH4.5〜9.0の範囲を約100回測定できる試薬です。1回あたりのコストを抑えながら、pHの測定回数を多く確保したい人に向いています。
テトラのpHトロピカル試薬と同様にpHの単項目測定のため、亜硝酸塩やアンモニアの管理には他の試薬やsera NH4/NH3テストのような製品を組み合わせる必要があります。
数値管理をきっちりしたい・エビなど敏感な生体を飼うならデジタル計
試験紙や試薬は手軽ですが、色の判定には個人差が出ます。エビのようにpHのわずかな変化に敏感な生体を飼っている場合や、数値を記録して継続的に管理したい場合は、デジタル計が向いています。
マーフィード エコ・ペーハーDUO(デジタルpH計)
メナワンタッチ校正なので、面倒な作業が苦手でも数値管理を続けやすいデジタル計です。
マーフィード エコ・ペーハーDUOは、pHと水温を同時に表示できるデジタル計です。ワンタッチ自動校正に対応しており、メーカーは面倒な校正はボタン一つで完了するとしています。校正は1〜2週間に一度行うことが推奨されており、この頻度を守ることで数値のずれを抑えやすくなります。
数値をこまめに記録して管理したい人や、pHの変化に敏感なエビなどを飼っている人に向いています。デメリットとしては、校正液が別売りになっており、定期的な校正の手間も発生する点が挙げられます。
HM Digital TDS-EZ(デジタルTDSメーター)
HM Digital TDS-EZは、飼育水に溶け込んでいる総溶存物質(TDS)を数値化できるデジタル計です。測定範囲は0〜9990ppmで、0〜999ppmは1ppm単位、1000〜9990ppmは10ppm単位で表示されます。精度は±3%で、工場出荷時に較正済みの状態で届きます。
TDSはpHやアンモニアとは別の指標で、肥料分や硬度成分の蓄積具合を把握したい水草水槽やエビ水槽の管理に向いています。ただしTDS単体では水槽の状態すべてが分かるわけではなく、pHやアンモニアの検査キットと組み合わせて使う指標として位置づけるのが現実的です。
検査キットと一緒に揃えたいアクセサリー・併用品
検査キット自体ではありませんが、水質管理を続けるうえで一緒に用意しておきたい消耗品もあります。
マーフィード pH校正液(エコ・ペーハーDUO用)
マーフィードのpH校正液は、エコ・ペーハーDUO専用にpH7.0へ調整された校正液で、旧製品のエコ・ペーハーにも使用できます。デジタルpH計は定期的な校正をしないと数値がずれていくため、DUOのようなデジタル計を使うなら合わせて用意しておきたい消耗品です。
テトラ(Tetra) コントラコロライン(カルキ抜き)
テトラ コントラコロラインは、熱帯魚や金魚などの水槽設置時・水換え時に使うカルキ抜きです。用量の目安は30cm水槽(約10L)で2ml、45cm水槽(約30L)で6ml、60cm水槽(約60L)で12ml、90cm水槽(約150L)で30mlとされています。
水換えのたびに使う消耗品なので、検査キットで数値を確認したあとの水換え作業とセットで考えておくと管理がスムーズになります。取得時点の参考価格であり、価格は変動する場合があります。
テトラ(Tetra) バクテリア(水質浄化バクテリア剤)
メナバクテリア剤はあくまで分解を助ける存在なので、数値が崩れたときの応急処置ではなく、日々のケアの一部として使うのがコツです。
テトラ バクテリアは、水槽内の汚れを強力に分解するバクテリアを高濃度で配合した製剤です。メーカーは浄化サイクルを早めて水槽内の汚れを分解・除去するとしており、用量の目安は30cm水槽(約10L)で5ml、45cm水槽(約30L)で15mlです。
あくまで汚れの分解を助ける位置づけの製品であり、魚の病気を治療する薬ではありません。水質検査キットで数値の変化に気づいたときの基本ケアの一つとして、日常的に使う消耗品と考えるとよいでしょう。
段階的な選び方まとめ
ここまで紹介した内容を整理すると、まずは6in1のような多項目試験紙で全体の傾向をつかみ、立ち上げ期や気になる項目が出てきたら試薬式を足し、数値管理をきっちり行いたい・エビなど敏感な生体を飼っているならデジタル計を追加する、という段階的な選び方が現実的です。
どの方式を選んでも、検査キットはあくまで異常の早期発見の手がかりであり、魚の病気そのものを治療する道具ではありません。数値の変化に気づいたら、水換えやカルキ抜き、バクテリア剤といった基本のケアから見直し、症状が続くようであれば専門店に相談するようにしましょう。
検査キット本体だけでなく、水換え時のカルキ抜きや、汚れの分解を助けるバクテリア剤といった消耗品もあわせて用意しておくと、数値を確認したあとの対応がスムーズになります。試験紙・試薬・デジタル計のどれか1つに絞り込むのではなく、立ち上げ期は試薬式、安定期は試験紙式というように、水槽の状態に合わせて使い分けるのが長く続けるコツです。
よくある質問
Q. 試験紙式と試薬式、どちらから始めればいいですか？
A. 迷ったときは、まず6in1のような多項目試験紙で全体の傾向をつかむとよいでしょう。立ち上げ期のように特定の項目をより正確に追いたくなったタイミングで、試薬式を足していくと無理がありません。
Q. 試験紙の数値がそのまま危険度になりますか？
A. アンモニアのようにpHや水温によって毒性の強さが変わる項目もあるため、試験紙や試薬の数値だけで有害量を判断することはできません。あくまで目安として捉え、数値が普段と違うと感じたら水換えなど基本のケアを行いましょう。
Q. 検査キットで数値が悪ければ魚の病気は治りますか？
A. 検査キットはあくまで異常の早期発見の手がかりであり、治療の道具ではありません。数値の変化に気づいたら水換えや水質調整剤での基本的なケアを行い、症状が続く場合は専門店への相談を検討してください。
Q. デジタル計は校正の手間がありますか？
A. マーフィードのエコ・ペーハーDUOのようなデジタルpH計は、ワンタッチ校正に対応していても1〜2週間に一度の校正が推奨されています。校正液は別売りのことが多いため、あわせて用意しておくと安心です。
Q. 記事内の価格はそのまま購入時の価格ですか？
A. 記事内で紹介している価格は取得時点の参考価格です。実売価格は販売店や時期によって変動するため、購入する前に商品カードから最新の価格を確認してください。